一大早，他們就被吱吱喳喳的鳥叫聲吵醒，夫人興致勃勃的輕移蓮步，被這個新世
界的美景吸引，不知不覺的越走越遠，等到覺醒時才發覺四周的景物竟然是一模一
樣，找不到原來的路徑，慌亂中一個不留神被一條樹籐絆倒在地，她大聲的呼叫：
阿福伯！阿福伯！卻只聽到四周山巒回應的聲音，她懊惱自己的莽撞，在陌生的環
境裡不應該獨自走遠。
腳踝隱隱的作痛，膝蓋也破了皮，強烈的陽光照射到身上，加上剛才慌不擇路的亂
闖，全身燠熱異常，汗水濕透了衣襟，她本能的脫掉外衣只剩胸兜，在一塊凸起的
大石頭坐下，溫熱的體溫卻引來一些不知名的小細蚊，剎那間，被蚊蟲叮咬得遍體
紅腫、奇癢難當，這時候才知道什麼叫做呼天不應，叫地不靈。
她一手搔著身上的癢，一手揉著腳踝上的痛，欲哭無淚的望著遠處冉冉升起的山
嵐，就在茫然無主之際，草叢間突然響起一陣細微的悉嗦聲，一條身長丈餘全身斑
紋的巨蟒正對著她昂頭吐信而來，牠嚇得花容失色幾乎暈竭過去，顧不得身上的痛
癢，撩起衣裙正想逃離現場之際，突然聽到一聲大喝：夫人別動！一條瘦小的身影
從背後竄起，只見阿明手提竹劍，唰！的一聲削去了蛇頭，蛇身立即捲縮成一團。
她嚇得暈死過去，過了好半晌才悠悠的醒轉過來，只見阿明正用揉碎的葉片幫她揉
擦著身上被蚊蟲叮咬的紅疱，奇癢頓消，清涼的草味沁入肌膚裡非常舒服，她驚魂
甫定的問道，這是什麼草藥，這麼神奇？
阿明笑著說，這是一種叫做薄荷的植物，它的葉片有消腫去毒的功效，對付這種蚊
蟲的叮咬最是神奇。
她驚疑的說，看不出來，你小小年紀竟然懂得這麼多。
阿明笑著說，這也是從前輩那裡學來的，別看這一整片的雜草，仔細的翻找，可以
找到很多珍貴的藥材呢；披荊斬棘的墾荒闢土，難免受到蚊蟲叮咬、毒蛇猛獸的攻
擊，一些應急的常識一定要懂，好在夫人的體質不錯，有些人被叮咬後還會全身浮
腫，發燒暈竭呢。走吧！老爺他們一定著急著呢。
她伸手搭著阿明的肩膀站起來，才一舉步突然痛得坐了下去，阿明這才發覺她的腳
踝已經腫了起來，趕緊又在附近草叢採摘了一些藥草連同剛才用剩的薄荷葉一起搓
揉成漿狀敷在她的腳踝上，再從身上撕下一片衣襟緊緊的包裹住，才扶著她站起
來。
阿明轉過身半蹲著說，來！我揹妳！她遲疑了一下，順從的趴在阿明的背上，阿明
的身體雖然瘦小，卻還有點蠻力，揹著她半跑半走的回到營地。
阿福伯和員外已經急得像熱鍋上的螞蟻，看到他們立即迎了上來，迫不及待的問，
怎麼啦！發生什麼事了？
阿明喘著氣說，沒事只是腳扭傷了，我用草藥先敷上消腫止痛，等一下到鎮上再找
大夫重新敷藥。
炙烈的陽光已經灑滿大地，他們拆下牛車周圍的布幔，只留下上方的部份以便遮
陽，繼續往目的地前進，阿明一邊駕馭著牛車，一邊童心未泯的哼著小調，這是從
他離開叔叔家以後，第一次感覺到的好心情，阿福伯則是拿著地圖一邊研究路線，
一邊欣賞沿路已經開墾成型的農莊。《待續》
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